Cayó Sounders, cayó Nkufo

Seattle comienza la temporada perdiendo de nuevo contra el Galaxy

La fiesta de las tribunas llenas, 36,433 espectadores para un nuevo récord en partidos de la temporada MLS, regresó a Qwest Field este martes, dejando un sabor amargo por la quinta derrota consecutiva del equipo local en MLS, tercera en general, a manos del Galaxy de Los Angeles.

“A veces hay equipos que se vuelve “el coco”, y no encuentras como ganarles, y en este momento ellos lo son para nosotros”, dijo Sigi Schmid.

Un golazo solitario del brasilero Juninho, en jugada casi aislada, bastó al equipo de Bruce Arena para nuevamente salirse con la suya y propinar a Sounders su primera derrota como local a comienzo de una temporada.

Seis jugadores hispanos vieron acción en la fría noche del final de invierno, y el regreso de Jhon Kennedy Hurtado fue la nota más brillante de los nuestros; “El Presidente” jugó 90 minutos y mostró la solidez de siempre en la defensa del equipo.

El partido se jugó horas después que se conoció la salida del equipo de Blaise Nkufo, el delantero Congolés nacionalizado en Suiza, que jugó el mundial de Sudáfrica y estuvo con Sounders apenas 6 meses.

“El y yo hablamos hace unos días, tocamos varios temas y acordamos que probablemente era mejor terminar aquí, por no estaba funcionando para él ni para nosotros”, declarado el entrenador de Sounders sobre el tema

La salida de Nkufo libera capital importante del límite salarial, y el equipo de Casa podría firmar un nuevo jugador en los próximos días, el argentino Mauro Rosales, campeón Olímpico con su país en el 2004, y de liga con el Ajax de Holanda dos veces, se encuentra aún en la ciudad, tras entrenar con el verde radiante en pretemporada.

El Partido

Como se esperaba, el sueco Eric Friberg y el jamaiquino O’Brian White debutaron con el equipo, el Segundo en la posición de Nkufo; ambos tuvieron una buena actuación y White estuvo dos veces a punto de anotar, pero sus remates salieron desviados.

En la primera jugada del partido los galácticos probaron con un balón profundo a Donovan, que Riley manejó mal en el rebote, pero la salida anticipada de Kasey Keller le regresó la seguridad a los Sounders

Con pelotazos y balones cruzados, el Galaxy trató de meter a Sounders en su arco, pero desde el minuto 5 “El Presidente” Jhon Kennedy Hurtado arrancó aplausos, controlando un centro de Chad Barret, tras una falla del otro central de Sounders, Jeff Parke; dos minutos después Hurtado volvió a desarmar al mismo rival, y dejó claro que había regresado en excelente nivel de fútbol.

“Jugó bien, cubrió su parte, yo creo que el gol que no hicieron faltá cobertura pero no era su lado; en el uno a uno estuvo bien, y el manejo de su pie izquierdo ha mejorado por el entrenamiento que tuvo durante la lesión”, dijo Sigi.

“Me sentí bien, me sentí cómodo, ya había jugado partidos exigentes (en pretemporada) y estaba al 100%; lamentablemente perdimos pero ahora hay que pensar en Nueva York”, dijo por su parte Hurtado.

Fredy Montero llevó la mayor cantidad de jugadas de peligro para el local, a los 8 minutos recibió el balón en tres cuartos de cancha, luego de un contragolpe de armaron Alonso y Fernández, y sacó un riflazo de 25 metros que hizo volar al portero Saunders; que puso Galaxy en reemplazo del titular lesionado, Donovan Ricketts.

David Beckham, cuyo contrato con el Galaxy termina este año, prácticamente no tocó el balón hasta el minuto 15, cuando lanzó un centro sin peligro, y estuvo casi desaparecido por la mayor parte del primer tiempo.

Sounders FC tuvo la mayor cantidad de oportunidades en el primer tiempo, en particular a los 23 minutos, cuando Zakuani se robó un balón casi en la raya centró solo para White, que apenas tenía que empujarla; el jamaiquino se atoró y remató elevado, perdiéndose oficialmente su primer gol como jugador de Sounders.

A los 32, el portero Saunders volvió a salvar al Galaxy de un gol de Montero, esta vez cuando un balón cruzado se pasó frente a todos en un corner que cobró Alonso, y el colombiano remató en el segundo palo, a menos de un metro del meta.

A los 43 minutos muchos aficionados del verde pudieron cantar el primer gol, pero por error, cuando Friberg agarró salido al portero y lanzó un balón colocado que pasó a centímetros del poste y golpeó la red por el lado.

A segundos del final del primer tiempo Beckham también estuvo cerca de anotar, también en un balón colocado; su disparo de tiro libre pasó muy cerca de la esquina superior izquierda de la puerta de Keller.

Segundo tiempo

Galaxy nuevamente arrancó con dominio en la cancha, apoyado en la recuperación de Birchall y de los centrales, donde el brasilero Leonardo jugó en reemplazo del titular habitual, el México-americano Omar González.

Pero fue un balón perdido en el medio campo el que produjo el contragolpe que, a la postre, dio la victoria al Galaxy; a los 12 minutos Fernández dejó escapar el esférico y Dunivant pasó hacia delante dejando a Juninho casi solo entrando al área; el  brasileño disparó colocado y potente venciendo a Keller quien alcanzó a tocarla pero no le alcanzó.

“Nos faltó un poquito más de reacción para tapar ese jugador que sabemos que le pega bien al arco de media distancia”, dijo sobre el gol Kennedy Hurtado.

La respuesta de Sounders incluyó un cabezazo a medias de Fernández luego de corner perfectamente enviado por Alonso, y el mismo cubano estuvo a punto de anotar en violento remate de media distancia un minuto después.

Sigi Schmid sacó a Fernández a los 62, dando paso a Roger Levesque.

Sounders siguió atacando pero de manera un poco desordenada, Zakuani se pasó a la derecha por momentos, Obrian White batalló por voltearse con el balón pero sin suerte, y Montero trató de enlazar con Friberg, pero encontró poco espacio.

A los 26 minutos el verde tuvo la oportunidad más clara del empate, en balón que Levesque devolvió de espaldas a Zakuani, el africano centró rasante y el jamaiquino White remató de media vuelta, pero el balón pasó a centímetros del palo.

Cuatro minutes después Montero se quitó brillantemente a Sean Franklin y centró con fuerza, pero un defensa de Los Angeles logró evitar el remate de Levesque en el segundo palo.

A quince del final, Sigi envió a la cancha a Lamar Neagle, el juvenil de Tacoma, WA. cuando el equipo ya jugaba un franco 4-2-4 buscando el empate. Neagle tuvo una opción en tiempo de descuento cuando robó un balón con la cabeza a Saunders, pero Galaxy controló el rebote.

Miguel Montaño, que finalmente firmó contrato con el equipo esta semana, ingresó al minuto 39 y tuvo un remate cerca de la puerta, a 4 del final.
Sounders se quedó nuevamente sin encontrar la red, a pesar de dominar el partido; el portero Saunders fue figura en su trabajo de reemplazo, y Galaxy necesitó apenas una jugada de contragolpe para volver a salirse con la suya.

Tras los nuestros.

Lo más notable del desempeño en los latinos del equipo.

Hurtado: Seguro, casi impasable, varias veces cubrió las fallas de su compañero de línea Jeff Parke, apenas se le pasó un balón, a los 10 del segundo, cuando perdió la referencia en el aire; quizás no buscó suficiente a Juninho en la jugada del gol, pero no era su marca en ese momento.

Alonso: Manejó la media cancha con su acostumbrada propiedad, aunque perdió un par de balones de más y algunos le rebotaron inesperadamente en una grama sintética difícil por la permanente lluvia.

Fernández: Regular partido, en ocasiones se vio si ganas y no tuvo mucha dirección en sus centros al área.

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